AC oder DC – welches Gleis habe ich?

Im H0-Bereich stehen Gleichstrom (DC) und Wechselstrom (AC) im Handel meist für zwei unterschiedliche Gleissysteme: Zweileiter und Mittelleiter. Die Bezeichnungen stammen aus dem Analogbetrieb. Auch digital müssen Fahrzeug und Gleissystem zusammenpassen.

Der Blick aufs Gleis genügt

Schau in die Mitte zwischen die Schienen:

Nichts in der Mitte

Zweileitergleis. Die beiden Schienen sind elektrisch voneinander getrennt. Im analogen Gleichstrombetrieb ist eine Plus, die andere Minus. Im Handel heißt dieses System meist Gleichstrom, DC.

Punktreihe in der Mitte

Mittelleitergleis, oft Dreileitergleis genannt. Die Kontaktpunkte in der Gleismitte führen den Strom, die beiden Schienen dienen als gemeinsamer Rückleiter. Im Handel heißt dieses System meist Wechselstrom, AC.

Eine typische H0-AC-Lokomotive hat unter dem Rahmen einen Schleifer, der die Kontaktpunkte in der Gleismitte abtastet. Eine H0-DC-Lokomotive nimmt den Strom über die Räder von beiden Schienen ab.

Warum die Fahrtrichtung anders funktioniert

Im analogen Zweileiter-Gleichstrombetrieb bestimmt die Polarität am Gleis die Fahrtrichtung. Bei klassischen analogen H0-Mittelleiterloks übernimmt ein Umschalter den Richtungswechsel. Im Digitalbetrieb wertet dagegen ein Decoder die Fahrbefehle aus, unabhängig davon, ob die Lok auf Zweileiter- oder Mittelleitergleis fährt. Das digitale Gleissignal ist deshalb nicht mit der analogen Versorgung gleichzusetzen.

Bei Wagen heißt es Radsatzausführung

Bei Wagen bezeichnet „AC“ oder „DC“ vor allem die Radsatzausführung. Bei üblichen Märklin-kompatiblen AC-Radsätzen sind die beiden Räder elektrisch miteinander verbunden. Für Zweileitergleise müssen sie elektrisch voneinander getrennt sein, damit kein Kurzschluss entsteht. Zusätzlich müssen Radsatzmaße und Spurkranzprofil zu Gleis und Weichen passen.

Deshalb nennen wir bei antriebslosen Wagen die Radsatzausführung. Bei Wagen mit Beleuchtung oder anderen elektrischen Funktionen müssen zusätzlich Stromabnahme und gegebenenfalls Decoder zum System passen.

Gut zu wissen: Radsätze lassen sich bei vielen Wagen tauschen. Passende AC-Radsätze können einen DC-Wagen für Mittelleitergleise geeignet machen. Abmessungen, Kupplungen und vorhandene elektrische Funktionen müssen ebenfalls passen. Bei Loks erfordert ein Systemwechsel einen gesondert zu prüfenden Umbau.

Was wir vor dem Verkauf prüfen

Bei jedem gebrauchten Fahrzeug steht in unserer Beschreibung, für welches System es gebaut ist. Bei Loks prüft unsere Werkstatt es auf dem passenden Gleis; bei Wagen sehen wir uns die Radsätze an. Wenn wir es nicht sicher feststellen können, sagen wir das — wir raten nicht.

Die drei Fragen vor dem Kauf

• Welches Gleis liegt bei mir? Punkte in der Mitte heißt AC, keine Punkte heißt DC.
• Passt das Fahrzeug dazu? Steht in jeder unserer Beschreibungen.
• Und die Weichen? Radsatzmaße und Spurkränze müssen zu den Weichen passen. Unpassende Radsätze können entgleisen oder Kontaktprobleme verursachen.

Tipp von BraucheModellbahn: Analog oder digital ist eine andere Frage als AC oder DC. Beide Gleissysteme können analog oder digital betrieben werden. Verwechsle die beiden Angaben nicht — ein AC-Modell ist nicht automatisch digital.